FrieslandCampina maakt kaas én water

Bij FrieslandCampina in Gerkesklooster wordt jaarlijks 800 miljoen liter melk verwerkt. In tegenstelling tot kaas bestaat melk voor een groot deel uit water. De Friese kaasmaker zuivert water uit het bijproduct wei voor hergebruik. Dankzij de zuiveringsinstallatie en nieuwe opslagtanks bespaart deze vestiging jaarlijks 100.000 kuub drinkwater. ‘In combinatie met eerdere besparingsmaatregelen zijn we voor 70 procent zelfvoorzienend in het watergebruik’, vertelt Jasper Faber, projectleider bij FrieslandCampina in Gerkesklooster.

Voor het terugwinnen van water uit de wei maakt de vestiging in Gerkesklooster gebruik van een slimme techniek: omgekeerde osmose. Hierbij wordt het water door speciale membranen geperst die alleen zuiver water doorlaten. ‘Het resultaat is schoon water dat we hergebruiken voor onze productieprocessen en het reinigen van installaties en melktankwagens’, licht Jasper toe.

Kleinere ecologische voetafdruk

De waterbesparende maatregelen van de kaasmaker dienen twee doelen. ‘Ten eerste dragen onze inspanningen bij aan de bredere duurzaamheidsdoelstellingen van FrieslandCampina en helpen deze onze ecologische voetafdruk te verkleinen’, aldus de projectleider. ‘Door het water continu te recyclen, kunnen wij zo circulair mogelijk kaas maken.’ Daarnaast bespaart het bedrijf kosten en dat verbetert de concurrentiepositie. Zo snijdt het (kaas)mes aan twee kanten.

Teamprestatie

Het realiseren van de plannen was technisch uitdagend, ‘maar dankzij de inzet van talloze collega’s hebben we dit gerealiseerd zonder de productie stil te leggen. Dat is echt een teamprestatie’, aldus de projectleider. ‘Het idee kwam van onze technologieafdeling en vervolgens hebben onze operators meegedacht over de praktische invulling. Hun input was cruciaal, want zij moeten er uiteindelijk mee werken.’

Samen optrekken

FrieslandCampina maakt geen geheim van zijn waterbesparende activiteiten. ‘Water en waterbesparing zijn gemeenschappelijke belangen in de zuivelsector. Door samen te werken, kunnen we wellicht tot een standaard voor eigen water komen, in samenspraak met de toezichthouders zoals de NVWA. Zo kunnen we hopelijk meer zelf geproduceerd water gebruiken en daarmee leidingwater besparen.’
In dat proces is ondersteuning vanuit Vitens zeer welkom. ‘De kennis van het waterbedrijf kunnen we goed gebruiken bij het opstellen van kwaliteitsnormen voor bijvoorbeeld proceswater. Dus laten we vooral samen optrekken.’

Lees ook de succesverhalen van aardappelverwerker Schaap Holland, vleesverwerker ESA en salade- en sauzenmaker Royal Smilde Foods.