De rivieren staan laag. Is dat een probleem voor het drinkwater?

De rivieren staan laag en in de media zien we veel berichten over droogte en watertekort. Logisch dat veel mensen zich afvragen wat dat betekent voor hun drinkwater. Moeten we ons zorgen maken? Rogier van der Velde, specialist hydrologie bij het Centrum Waterexpertise & Innovatie van Vitens, legt uit hoe het zit.

Droogte zie je niet alleen aan de rivier

Wie langs de Rijn of de IJssel loopt, ziet meteen dat het water laag staat. Toch kijkt Rogier als hydroloog vooral naar wat er onder de grond gebeurt. 'Voor ons is vooral belangrijk wat er over een heel jaar gebeurt. Grondwater wordt in de winter aangevuld door regen. Een droge zomer is daarom niet meteen een probleem voor de grondwatervoorraad. Het wordt wel spannend als droge jaren elkaar blijven opvolgen.' Dat we steeds vaker te maken krijgen met weersextremen, ziet hij al langer. 'Het ene jaar hebben we veel regen, het andere jaar juist droogte. Daar moeten we ons op voorbereiden.'

Grondwater reageert anders

Veel mensen denken dat lage rivierstanden automatisch betekenen dat er minder drinkwater beschikbaar is. 'Dat is begrijpelijk, maar zo werkt het niet. Wij maken drinkwater van grondwater. Dat zit diep in de bodem en reageert minder snel op wat je aan de oppervlakte ziet.' Langdurige droogte heeft wel invloed. 'Als er meerdere jaren weinig regen valt, wordt het grondwater minder aangevuld. Dat is vooral een uitdaging voor de langere termijn. Daarom kijken we ook naar nieuwe bronnen en manieren om water beter vast te houden.'

Bewust omgaan met drinkwater helpt

Het huidige watertekort heeft dus nog niet direct invloed op ons drinkwater. Waarom vraagt Vitens dan toch om drinkwater te besparen? 'Op warme dagen gebruiken veel mensen op hetzelfde moment extra water. Dan worden tuinen gesproeid, zwembaden gevuld en wordt er vaker gedoucht. Onze installaties kunnen per uur een bepaalde hoeveelheid drinkwater maken en leveren. Die piekmomenten zorgen dus voor extra druk op het systeem.' Door bewust met drinkwater om te gaan, helpt u mee om het drinkwatersysteem goed te laten werken.

Samen werken aan de toekomst

Volgens Rogier is er niet één oplossing voor watertekorten. 'We kunnen de gevolgen van droogte beperken door water beter vast te houden als er genoeg van is, bijvoorbeeld in vijvers. En door regenwater minder snel af te voeren, zodat het in de bodem kan zakken. Dat vraagt iets van waterbedrijven, overheden, waterbeheerders, bedrijven én inwoners.' Zijn belangrijkste boodschap? 'Droogte betekent niet dat er morgen geen drinkwater meer uit de kraan komt. Maar het laat wel zien hoe belangrijk het is om bewust met drinkwater om te gaan. En daar kan iedereen bij helpen.' 

In dit artikel las u dat Vitens drinkwater maakt van grondwater. Benieuwd waarom we daarvoor kiezen? Bekijk dan deze video.