Vitens organiseert voor het eerst eigen monteurswedstrijd: 'Podium voor vakmanschap'

Kennis, kunde en een gezonde dosis onderlinge strijd. Het kwam vandaag samen in Lelystad, waar drinkwaterbedrijf Vitens voor de eerste keer een eigen monteurswedstrijd organiseerde. Uiteindelijk verdienden de monteurs van het Vitensteam Veluwe 1 eeuwige roem als de allereerste winnaar van het Vitens Fitterijkampioenschap.

Fitten, oftewel het verbinden van leidingen of pijpen aan elkaar via koppelstukken en schroefdraadverbindingen, is dagelijkse kost voor Vitens-monteurs. Bijvoorbeeld wanneer er nieuwe drinkwaterleidingen moeten worden aangelegd of bij reparaties van leidingbreuken.

Onder hoogspanning

In een fitterijwedstrijd komt dit onder hoogspanning samen. Teams bestaan uit drie leden: een boorder, fitter en coach.

De boorder moet zo snel mogelijk een 150 mm gietijzeren drinkwaterdistributieleiding onder druk aanboren. Vervolgens koppelt de fitter de aansluitleiding aan een meteropstelling, om deze weer door te verbinden naar een tapkraan.

Op het moment dat er water uit de tapkraan komt, is de opdracht voltooid en wordt de tijd gestopt. En dat moet allemaal gebeuren in een paar minuten, met precisie zoals bij een pitstop in de Formule 1: scheidsrechters houden als haviken in de gaten of er wel op de juiste manier wordt gewerkt. Strafseconden zijn snel verdiend, bijvoorbeeld bij lekkage, onveilig werken of verkeerd gebruik van gereedschap.

Fitterijkampioenschappen zijn in de drinkwaterwereld een bekend fenomeen. Zo is er elke twee jaar een Nederlands kampioenschap, maar nog nooit organiseerde Vitens een eigen wedstrijd. Sjoerd Hermsen, manager Netbeheer & Levering, vond dat dit moest veranderen en zette het kampioenschap op poten.

Hij legt uit dat monteurs de mensen zijn die dag en nacht de drinkwatervoorziening overeind houden. "En dat gebeurt vol passie en gedrevenheid. Dat vakmanschap mag best een podium hebben, want het gaat in onze wereld toch al vaak snel over de grotere, strategische thema's", zegt hij.

Op de eerste editie streden vrijdag in Lelystad, op het terrein van de afdeling Logistiek, veertien teams uit het hele verzorgingsgebied van het drinkwaterbedrijf (vijf provincies) met elkaar om de wisseltrofee.

Krapte vakmanschap op arbeidsmarkt

In bredere zin was de wedstrijd vooral een podium om het vakmanschap binnen Vitens te tonen en te laten zien hoe essentieel en uitdagend het monteursvak bij een drinkwaterbedrijf is.

Dat is belangrijk, zeker in een tijd waarin het door de krapte op de arbeidsmarkt lastig is om technische vakmensen te vinden én te behouden. Ook drinkwaterbedrijf Vitens heeft te maken met de problematiek van arbeidsschaarste.

Patrick van Ommen, een van de winnende monteurs uit het team Veluwe 1, praat vol passie over zijn werk als senior monteur in de Buitendienst Veluwe. Geregeld deelt hij op sociale media wat hij tegenkomt op een dag, van ondergelopen straten door gesprongen leidingen tot lekkende watermeters. "Het is die prachtige diversiteit. Ik kan een boek schrijven over wat ik meemaak en je ontmoet elke dag nieuwe mensen", zegt hij enthousiast.

Hij leert nog elke dag. Zo ook tijdens de fitterijwedstrijd. "Elke handeling moet met een bepaalde sleutel, dus ik draaide ook altijd die tapkraan nog aan met een sleutel. Nu zag ik dat dit ook met de hand kon, dat scheelt toch weer een paar seconden. Zo leer je van elkaar."

Verder is hij vooral blij dat de titel naar zijn regio gaat. "Want we zeiden vooraf met de teams van de Veluwe wel tegen elkaar: 'Wie 'm ook wint, die beker moet mee naar Vaassen'.