'Het wordt steeds drukker onder de grond'
Om schoon drinkwater uit de kraan te laten komen, heeft Vitens zo’n 48.000 kilometer aan waterleidingen onder de grond liggen. Dat is meer dan een rondje om de aarde! Het onderhouden van al deze leidingen is al een flinke klus. Daar komt de aanleg van nieuwe leidingen voor een deel van de 100.000 woningen die per jaar gebouwd moeten worden nog bij. Patrick Maaswinkel, senior engineer bij Ontwerp & Aanleg, Vitens: ‘Het wordt steeds drukker onder de grond.’
Steeds drukker onder de grond
Maar het vervangen van een waterleiding is niet één-twee-drie gedaan. ‘Het wordt steeds drukker onder de grond. Niet alleen onze waterleidingen liggen er, maar ook de riolering en kabels voor elektriciteit en data, zodat iedereen internet heeft. Al deze netwerken hebben onderhoud nodig, vanuit verschillende bedrijven en gemeentes. Daarvoor is een goede voorbereiding én samenwerking nodig, waarbij we proberen zoveel mogelijk koppelkansen te pakken. Met koppelkansen bedoelen we dat we onze vervanging zoveel mogelijk tegelijkertijd doen. Gaat de gemeente bijvoorbeeld een straat opnieuw inrichten? Dan koppelen wij het vervangen van oude waterleidingen daaraan. Zo voorkomen we dat dezelfde weg twee keer op de schop moet. Dat bespaart geld en zorgt voor zo min mogelijk overlast. Maar dat gaat niet vanzelf. We moeten onze plannen dan goed op elkaar afstemmen; Hoe komt de nieuwe situatie eruit te zien? Welke leidingen van andere partijen liggen er? Waar komen bomen? Moeten de nieuwe leidingen meer water kunnen vervoeren omdat er meer water gebruikt wordt? Enzovoort.’Bomen moeten ook een plek krijgen
‘Die puzzel wordt nog moeilijker, omdat gemeentes ook willen vergroenen’, vertelt Patrick. ‘Dat juichen we als Vitens natuurlijk toe, want bomen zorgen voor koelte tijdens de zomers die steeds warmer worden. Alleen bomen en onze leidingen gaan niet altijd goed samen. De boomwortels kunnen door leidingen groeien, met bijvoorbeeld lekkage tot gevolg. We willen bomen dus wel een plek geven in ons straatbeeld, maar ze liever niet te dicht in de buurt van onze leidingen plaatsen. Dat maakt de puzzel die we moeten leggen nog ingewikkelder.’100 duizend nieuwe woningen per jaar
Het is maar goed dat Patrick en zijn collega’s wel van een uitdaging houden. ‘Ja, gelukkig wel, want uitdagingen zijn er de komende jaren volop. Er worden nu al veel nieuwe woningen gebouwd. En dat worden er waarschijnlijk alleen maar meer. Voor nieuwe woonwijken zorgen wij voor het drinkwater. Van het ontwerp op de tekentafel, het doen van bodemonderzoek, het aanvragen van de vergunningen tot aan het aanleggen van de leidingen, samen met onze aannemers. De voorbereiding van zo’n project kan wel één tot twee jaar in beslag nemen. Als ik dan met mijn kinderen langs zo’n project rijd, wijs ik ernaar: ‘Kijk, daar zorgt papa samen met collega’s dat iedereen straks water heeft.’60 miljoen investeren
‘Jaarlijks investeren we als Vitens zo’n 60 miljoen om bestaande leidingen te vervangen, pompstations te onderhouden en nieuwe leidingen aan te leggen’, besluit Patrick zijn verhaal. ‘Af en toe heb ik wel een besefmomentje van hoe belangrijk dat is. Water is een eerste levensbehoefte, al staan we er niet altijd bij stil. Maar door er dagelijks voor te zorgen dat water veilig van A naar B kan komen, zorgen we ervoor dat er bij iedereen schoon en veilig drinkwater uit de kraan blijft komen. Dat ik daar onderdeel van mag zijn, maakt me trots.’
Benieuwd naar de projecten in uw provincie? Bekijk waar Vitens in uw omgeving aan werkt.
