Vitens onderzoekt waar ze in de toekomst mogelijk een nieuwe drinkwaterproductie kan ontwikkelen. Daarvoor werkt Vitens samen met Arcadis aan het opstellen van een model van het grondwater op het eiland van Schalkwijk. Dit helpt Vitens om de effecten van grondwaterwinning voor de omgeving in kaart te brengen. Daarmee is het mogelijk om verschillende situaties te vergelijken, om een onderbouwde keuze te maken voor een toekomstige waterwinlocatie. 

Sanne van de Veen, geohydroloog bij Arcadis, vertelt dat ze veel samenwerkt met verschillende partners om het model te maken: “We verwerken de veldwerkdata van Wiertsema en Partners, informatie over het oppervlaktewater van Hoogheemraadschap de Stichtse Rijnlanden en Waterschap Rivierenland, en gegevens over bestaande waterwinningen van de Provincie Utrecht en de Provincie Gelderland.” De samenwerking zorgt voor een scherp beeld van de ondergrond en de manier waarop het grondwater beweegt. 

Waalre Klei 
Een van de grootste uitdagingen binnen dit project is de rol van een slecht doorlatende kleilaag, de zogenaamde ‘Waalre Klei’. De hoeveelheid, dikte en weerstand van deze klei is niet overal in het gebied hetzelfde. Daarom is het een moeilijke taak om de grondlaag goed in kaart te brengen. Sanne legt uit: “De Waalre Klei laat weinig grondwater door en heeft daardoor veel invloed op de grondwaterstand aan het maaiveld. Het veldonderzoek van Vitens levert ons belangrijke informatie. Dat helpt ons helpt om het model verder te uit te werken en beter te maken.” 

De hydrologen kijken of het model klopt. Ze vragen zich af: laat het model goed zien hoe het water stroomt en beweegt in het gebied? Zo weten ze zeker dat de uitkomsten betrouwbaar zijn. 

Een solide basis voor de toekomst 
Geohydroloog Sanne vindt dit project extra bijzonder door de grootte en het maatschappelijke belang ervan. “De beschikbaarheid van voldoende schoon drinkwater komt steeds meer onder druk te staan door verschillende redenen. Daarom is het belangrijk om dit onderzoek op het Eiland van Schalkwijk te doen. Daarnaast brengt het project veel onderdelen samen: van hydrologie en waterbeheer tot de maatschappelijke impact van grondwaterwinning voor drinkwater. Dit maakt het voor ons bij Arcadis een interessante en waardevolle uitdaging om aan dit project mee te werken.” 

Het uitgebreide grondwatermodel helpt Vitens niet alleen om de effecten van waterwinning te begrijpen, maar ook om weloverwogen beslissingen te nemen over duurzame en verantwoorde waterwinning. Door samen te werken met veel partners, is het mogelijk om het model te perfectioneren en een goede basis te leggen voor de toekomst van waterwinning in de regio.